신경치료, 누가 하느냐가 결과를 바꿉니다
안녕하세요. 대전 동구 편한치과의원 대표원장 김지태입니다. 이 포스팅은 환자분들의 고민을 해결해드리기 위해 제가 직접 열심히 정성스럽게 작성합니다.
"신경치료는 다 똑같은 거 아닌가요?"
"원장님, 신경치료 받아야 한대요. 어디서 받아도 마찬가지죠?"
37년간 이 자리를 지키면서 이런 질문을 정말 많이 받았습니다. 그리고 솔직하게 말씀드립니다. "아니요, 누가 하느냐에 따라 결과가 완전히 달라질 수 있습니다."
신경치료는 치과 치료 중에서도 특히 까다롭고 섬세한 영역입니다. 눈에 보이지도 않는 미세한 신경관을 찾아서, 완벽하게 청소하고, 빈틈없이 채워야 하는 고난도 작업이거든요.
마치 1mm도 안 되는 실 구멍에 실을 꿰는 것과 비슷해요. 손재주가 있는 사람도 어렵고, 경험이 없으면 더욱 어렵습니다. 그래서 치과 안에도 '보존과 전문의'라는 신경치료 전문가가 따로 있는 거죠.
저 역시 37년간 수많은 치료를 해왔지만, 복잡하고 어려운 신경치료는 전문의의 손길이 필요하다고 생각합니다. 그래서 저희 편한치과에는 보존과 전문의 선생님 두 분이 매일 상주하시면서 환자분들을 진료하고 계세요.
오늘은 왜 신경치료를 보존과 전문의에게 받아야 하는지, 그 이유를 속 시원하게 말씀드리겠습니다.
보존과 전문의, 도대체 뭐가 다른 걸까요?
"전문의가 뭐가 그렇게 특별한가요?"
이 질문에 답하려면 먼저 보존과 전문의가 어떤 과정을 거치는지 알아야 합니다.
일반 치과의사는 6년간 치의학 교육을 받고 면허를 취득합니다. 하지만 보존과 전문의는 여기서 끝나지 않아요. 대학병원에서 추가로 3-4년간 오직 신경치료와 치아 보존만 집중적으로 훈련받습니다.
이 기간 동안 일반 치과의사가 평생 보는 것보다 훨씬 더 많은 케이스를 다루게 되죠. 단순한 신경치료부터 재치료, 복잡한 해부학적 구조, 석회화된 신경관, 뿌리 끝 수술까지 모든 경우의 수를 경험합니다.
저희 편한치과의 보존과 전문의 선생님들도 대학병원에서 수년간 전문 수련을 마치신 분들이에요. 그리고 매일 이곳에 상주하시면서 환자분들을 직접 진료하십니다.
제가 37년간 이 일을 해왔지만, 전문의 선생님들이 현미경으로 신경관을 찾아내고 치료하시는 모습을 보면 감탄할 때가 많아요. 일반적인 방법으로는 찾기 어려운 신경관도 척척 찾아내시거든요.
단순히 '오래 했다'와 '전문적으로 훈련받았다'는 분명히 다릅니다. 마치 운전을 10년 한 사람과 레이싱 선수를 비교하는 것처럼요.
신경치료가 실패하는 진짜 이유
"예전에 신경치료 받았는데 또 아파요."
이런 환자분들이 저희 치과를 찾아오실 때가 많습니다. 다른 곳에서 신경치료를 받았는데 계속 불편하시거나, 몇 년 후 재발해서 다시 치료가 필요한 경우죠.
첫 번째로 신경치료가 실패하는 가장 큰 이유는 '불완전한 세정'입니다. 치아 안의 신경관은 생각보다 훨씬 복잡해요. 메인 신경관만 있는 게 아니라 미세한 가지들이 나무뿌리처럼 뻗어 있거든요.
이 복잡한 구조를 육안으로는 제대로 볼 수 없습니다. 그래서 보존과 전문의들은 고배율 현미경을 사용해요. 10배, 20배로 확대해서 보면 일반적으로는 찾을 수 없는 신경관들이 보입니다.
두 번째 이유는 '불완전한 충전'입니다. 신경관을 깨끗이 청소했어도, 빈틈없이 채우지 않으면 그 틈으로 세균이 다시 들어갈 수 있어요. 마치 집을 깨끗이 청소했어도 문틈이 있으면 벌레가 들어오는 것처럼요.
세 번째는 '복잡한 해부학적 구조'입니다. 어떤 치아는 신경관이 휘어져 있거나, 두 개가 하나로 합쳐지거나, 석회화되어 있기도 해요. 이런 경우는 특별한 기술과 장비, 그리고 경험이 필요합니다.
지난 수십 년간 봐온 바로는, 처음부터 전문의에게 제대로 치료받으면 재치료할 일이 거의 없어요. 하지만 불완전한 치료는 결국 다시 하게 되고, 그때는 비용도 시간도 고통도 몇 배가 됩니다.
전문의의 경험이 만드는 결정적 차이
"경험이 그렇게 중요한가요?"
신경치료에서 경험은 정말 중요합니다. 책으로만 배울 수 없는 영역이거든요.
수천, 수만 개의 신경관을 다루면서 쌓이는 손끝 감각, 미세한 저항감으로 신경관의 상태를 파악하는 능력, 복잡한 해부학적 구조를 예측하는 통찰력. 이런 것들은 오직 오랜 시간 집중적으로 훈련받고 경험을 쌓아야만 얻을 수 있어요.
저희 편한치과 보존과 전문의 선생님들은 대학병원에서 수년간 오직 신경치료만 집중적으로 다루셨습니다. 일반 치과에서는 1년에 몇 번 볼까 말까 한 복잡한 케이스들을 매일같이 보셨던 분들이죠.
특히 재치료 케이스에서 전문의의 경험이 빛을 발합니다. 예전에 치료했던 재료를 안전하게 제거하고, 놓쳤던 신경관을 찾아내고, 뿌리 끝의 문제를 정확하게 파악하는 것. 이 모든 과정에서 축적된 경험이 결과를 좌우합니다.
마치 같은 식재료를 가지고도 집에서 만든 요리와 요리사가 만든 요리가 다른 것처럼, 신경치료도 누가 하느냐에 따라 결과가 완전히 달라질 수 있어요.
이런 경우라면 꼭 전문의에게 받으세요
제가 37년간 진료하면서 "이 케이스는 꼭 전문의 선생님께" 하고 의뢰하는 경우들이 있습니다.
재치료가 필요한 경우: 이미 한 번 신경치료를 받았는데 문제가 생긴 경우예요. 기존 충전물을 제거하고 다시 치료하는 건 처음 하는 것보다 훨씬 어렵습니다. 전문의의 경험과 기술이 꼭 필요한 케이스죠.
어금니, 특히 위쪽 어금니: 위쪽 어금니는 신경관이 4개나 되는 경우가 많고, 그중 하나는 정말 찾기 어려워요. 섬세한 기술과 풍부한 경험이 필요한 부분입니다.
석회화된 신경관: 나이가 들거나 오래 방치하면 신경관이 돌처럼 딱딱하게 굳어버려요. 이걸 뚫고 들어가려면 특수 장비와 기술이 필요합니다. 잘못하면 치아에 구멍을 뚫어버릴 수도 있거든요.
뿌리 끝 염증이 큰 경우: X-ray에서 치아 뿌리 끝에 까만 그림자가 크게 보인다면, 염증이 상당히 진행된 상태예요. 이런 경우는 일반적인 신경치료로는 부족할 수 있고, 경우에 따라 뿌리 끝 수술이 필요할 수도 있습니다.
복잡한 해부학적 구조: 휘어진 뿌리, 여러 개로 나뉜 신경관, 기형적인 구조 등은 전문의의 경험이 꼭 필요한 케이스들입니다.
저희 편한치과에서는 이런 어려운 케이스들을 매일 상주하시는 보존과 전문의 선생님들이 직접 치료하십니다.
"우리 치과가 조금 특별한 이유"
솔직히 말씀드리면, 보존과 전문의가 매일 상주하는 동네 치과는 흔하지 않습니다.
대부분의 경우 어려운 신경치료는 대학병원으로 의뢰하거나, 특정 요일에만 전문의가 오시는 형태가 많아요. 하지만 저희 편한치과는 다릅니다.
두 분의 보존과 전문의 선생님이 매일 이곳에 계시면서 환자분들을 진료하십니다. 그래서 급하게 통증이 생겼을 때도, 재치료가 필요할 때도, 바로 전문의의 진료를 받으실 수 있어요.
제가 37년간 이 자리를 지키면서 내린 결론 중 하나가 바로 이거예요. "최고의 전문가들과 함께 일하는 게 환자분들께 가장 좋은 진료를 제공하는 길이다."
물론 일반적인 충치 치료나 간단한 신경치료는 제가 직접 해드립니다. 하지만 조금이라도 복잡하거나 어려운 케이스라면, 주저 없이 전문의 선생님께 맡깁니다. 그게 환자분을 위하는 길이니까요.
"원장님이 직접 안 하시나요?"라고 물으시는 분들도 계신데요. 저는 제 역할을 하고, 신경치료 전문가는 그분들의 역할을 하는 거예요. 각자의 전문 분야에서 최선을 다하는 게 팀워크라고 생각합니다.
그리고 환자분 입장에서도 대학병원까지 가실 필요 없이, 편안한 동네 치과에서 대학병원급 신경치료를 받으실 수 있다는 게 큰 장점이죠.
처음부터 잘하면 재치료 없습니다
"신경치료는 원래 여러 번 해야 하는 거 아닌가요?"
아니요, 절대 아닙니다. 제대로 된 신경치료는 한 번으로 끝나야 정상이에요.
물론 치료 과정에서 여러 번 내원하는 건 맞습니다. 신경관을 소독하고 염증을 가라앉히는 데 시간이 필요하니까요. 하지만 치료가 완료된 후에 다시 문제가 생겨서 재치료하는 건 전혀 다른 이야기입니다.
지난 수십 년간 봐온 바로는, 처음부터 전문의에게 제대로 치료받은 치아는 10년, 20년이 지나도 문제없는 경우가 대부분이에요. 반대로 불완전한 치료는 1-2년 안에 재발하는 경우가 많고요.
재치료는 처음 치료보다 훨씬 어렵고, 성공률도 낮고, 비용도 많이 듭니다. 게다가 치아 구조도 더 약해지기 때문에 나중에 크라운을 씌워도 예후가 좋지 않을 수 있어요.
그래서 저는 항상 말씀드립니다. "신경치료는 처음이 가장 중요합니다. 처음부터 잘하세요."
특히 어금니나 복잡한 케이스라면 더욱 그렇습니다. 처음에 조금 더 신경 써서 전문의에게 받는 게, 나중에 몇 배의 시간과 비용을 아끼는 길이에요.
신경치료 후 관리, 절반의 성공
신경치료가 잘 끝났다고 해서 모든 게 끝난 건 아닙니다. 이제부터가 진짜 관리의 시작이에요.
신경을 제거한 치아는 영양 공급이 끊긴 상태라서 점점 약해집니다. 마치 뿌리를 자른 나무처럼요. 그래서 대부분의 경우 크라운을 씌워서 보호해야 해요.
"치료 끝났는데 왜 또 씌워야 하나요"라고 하시는 분들이 계신데요. 신경치료만 하고 씌우지 않으면, 음식을 씹다가 치아가 쪼개질 위험이 정말 높습니다. 그러면 결국 발치하게 될 수도 있고요.
저희 편한치과 보존과 전문의 선생님들은 신경치료 후 크라운까지 고려해서 치료 계획을 세우십니다. "이 정도 구조는 남겨야 크라운이 잘 붙는다", "여기는 보강이 필요하다" 같은 것들이요.
그리고 정기 검진은 꼭 받으세요. 6개월이나 1년마다 한 번씩 X-ray로 뿌리 끝 상태를 확인하는 게 좋습니다. 문제가 생기더라도 초기에 발견하면 해결이 쉬우니까요.
신경치료한 치아도 충치는 생길 수 있어요. 통증을 못 느끼기 때문에 오히려 더 조심해야 합니다. 양치질과 치실 사용, 그리고 정기 검진으로 평생 관리하셔야 해요.
비용보다 중요한 것은 결과입니다
"전문의한테 받으면 비싸지 않나요?"
이 질문도 자주 받는데요, 솔직하게 말씀드리면 일반 신경치료와 큰 차이가 없는 경우가 많습니다.
물론 복잡한 재치료나 현미경을 사용하는 경우는 추가 비용이 있을 수 있어요. 하지만 그 비용은 재치료하거나 나중에 임플란트 하는 비용에 비하면 훨씬 적습니다.
제가 37년간 환자분들을 보면서 느낀 건, 치과 치료에서 가장 비싼 치료는 '실패한 치료'라는 거예요. 처음에 조금 아끼려다가 나중에 몇 배를 쓰게 되는 경우를 정말 많이 봤거든요.
신경치료는 치아를 살리는 마지막 기회입니다. 이게 실패하면 결국 발치하고 임플란트를 해야 하는데, 그 비용은 신경치료의 10배가 넘어요.
그래서 저는 환자분들께 항상 이렇게 말씀드립니다. "신경치료는 처음부터 제대로 받으세요. 그게 결국 가장 경제적인 선택입니다."
저희 편한치과에서는 치료 전에 비용과 치료 계획을 충분히 상담드립니다. 궁금하신 점이나 경제적으로 부담되시는 부분이 있다면 편하게 말씀해주세요.
37년 경력이 선택한 최선의 방법
이 자리를 37년째 지키면서 저도 많은 변화를 겪었습니다. 새로운 장비들이 나오고, 치료 방법도 발전하고, 전문화도 더욱 세분화되었죠.
그중에서도 가장 큰 변화는 '혼자 다 하려고 하지 않는 것'이었습니다. 예전에는 모든 치료를 제가 직접 해야 한다고 생각했어요. 하지만 이제는 알아요. 각 분야의 전문가와 협력하는 게 환자분들께 가장 좋은 진료를 제공하는 길이라는 걸.
그래서 보존과 전문의 선생님들을 모시게 됐고, 매일 상주하시면서 환자분들을 직접 진료하시도록 했습니다. 제가 할 수 있는 것은 제가 하고, 전문가의 손길이 필요한 것은 전문가께 맡기는 거죠.
신경치료는 정말 까다로운 영역입니다. 미세한 차이가 성공과 실패를 가르고, 그 결과는 몇 년, 몇십 년 후에 나타나거든요.
환자분들께서 저희 편한치과를 믿고 찾아주시는 만큼, 저희는 최고의 진료를 제공해야 할 책임이 있습니다. 그래서 선택했어요. 보존과 전문의와 함께하는 것을.
신경치료가 필요하시다면, 누가 하느냐를 꼭 확인해보세요. 그게 여러분의 치아를 평생 지키는 첫걸음입니다.
오늘 포스팅의 내용은 의료법과 보건복지부 의료광고 가이드라인을 준수하여 작성되었습니다. 환자분들의 이해를 돕고 정확한 정보를 제공하기 위한 목적으로 마련된 소중한 자료이오니, 구체적인 치료 계획이나 진단은 담당 의료진과 충분한 상담 후 결정하시기 바랍니다.
아울러 최근 의료법 관련 이슈가 많아 혼란을 겪는 사례가 있으나, 허위 신고나 근거 없는 민원 제기에 대해서는 자문 변호사와 함께 법적 조치를 진행할 예정입니다. 앞으로도 신뢰할 수 있는 정보를 제공해드리기 위해 최선을 다하겠습니다.