사랑니 통증 - 갑자기 어금니 뒤쪽이 욱신거린다면? 참지 마세요
안녕하세요. 대전 동구 편한치과의원 대표원장 김지태입니다. 이 포스팅은 환자분들의 고민을 해결해드리기 위해 제가 직접 열심히 정성스럽게 작성합니다.
😣 "원장님, 어금니 뒤쪽이 너무 아파요" - 그 범인은 사랑니입니다
밤에 갑자기 어금니 뒤쪽이 욱신거리고, 잇몸이 붓고, 심하면 입도 제대로 못 벌릴 정도로 아파서 오시는 분들이 있습니다. "충치인 줄 알았는데 사랑니래요"라고 놀라시는 분들도 많고요. 사랑니는 이름은 예쁜데, 정작 나타나면 전혀 사랑스럽지 않죠. 37년간 진료하면서 사랑니 때문에 밤잠 설치고 오신 분들을 정말 많이 봤습니다. 오늘은 사랑니 통증의 원인부터 대처법까지, 속 시원하게 알려드리겠습니다.
🦷 사랑니가 뭐길래 이렇게 말썽일까요?
사랑니는 어금니 중 가장 안쪽, 제일 마지막에 나는 치아입니다. 보통 17~25세 사이에 나오는데, 이성에게 관심이 생기는 시기에 아프다고 해서 '사랑니'라는 예쁜 이름이 붙었어요. 영어로는 'Wisdom tooth(지혜의 치아)'라고 하는데, 철이 들 나이에 난다고 해서 그렇습니다.
문제는 현대인의 턱뼈가 옛날 사람들보다 작아졌다는 거예요. 과거에는 질기고 거친 음식을 씹느라 턱이 발달했지만, 요즘은 부드러운 음식 위주로 먹다 보니 턱뼈가 작아졌습니다. 그런데 치아 개수는 그대로잖아요? 결국 사랑니가 나올 공간이 부족해서 비뚤게 나거나, 누워서 나거나, 아예 잇몸 속에 갇혀버리는 겁니다.
🔥 사랑니가 아픈 진짜 이유들
사랑니 통증의 원인은 크게 몇 가지로 나눌 수 있어요. 첫째, 치관 주위염입니다. 사랑니가 잇몸을 뚫고 나오다가 반쯤만 나온 상태에서 멈추는 경우가 많은데요. 이때 치아와 잇몸 사이에 틈이 생겨서 음식물과 세균이 들어갑니다. 칫솔도 안 닿는 곳이라 염증이 생기고, 잇몸이 붓고, 심하면 고름까지 나와요.
둘째, 충치입니다. 사랑니는 칫솔이 잘 닿지 않아서 충치가 생기기 쉬워요. 본인 사랑니뿐 아니라 바로 앞에 있는 멀쩡한 어금니까지 썩게 만들기도 합니다. 셋째, 옆으로 누운 사랑니(매복 사랑니)가 앞 어금니를 밀면서 통증이 생기는 경우예요. 눈에 안 보이는 잇몸 속에서 조용히 말썽을 피우는 거죠.
⚡ 이런 증상이 있다면 사랑니를 의심하세요
"그냥 잇몸이 좀 부은 건가?" 하고 넘기시는 분들이 많은데요. 다음 증상들이 있다면 사랑니 문제일 가능성이 높습니다.
어금니 뒤쪽 잇몸이 붓고 빨갛게 변했다면 첫 번째 신호예요. 음식을 씹을 때 뒤쪽이 아프거나, 입을 크게 벌리기 힘들다면 두 번째 신호입니다. 입 냄새가 심해지거나, 잇몸에서 고름 같은 게 나온다면 세 번째 신호고요. 심한 경우 얼굴이 붓거나, 열이 나거나, 턱 아래 림프절이 만져지기도 합니다. 몸살처럼 온몸이 으슬으슬 춥고 근육통이 오는 분들도 계세요.
💊 당장 치과 못 갈 때, 응급 대처법
한밤중에 갑자기 사랑니가 아프면 정말 난감하시죠. 일단 응급 대처법을 알려드릴게요. 먼저, 집에 있는 소염진통제(이부프로펜, 아세트아미노펜 등)를 드세요. 통증과 염증을 일시적으로 가라앉혀 줍니다.
따뜻한 소금물로 가글하는 것도 도움이 됩니다. 따뜻한 물 한 컵에 소금 반 티스푼 정도 녹여서 입 안을 헹궈주세요. 세균 번식을 억제하고 염증을 완화해 줍니다. 하지만 이건 어디까지나 '응급 처치'일 뿐이에요. 약으로 통증이 가라앉았다고 해서 문제가 해결된 게 아닙니다. 반드시 치과에 오셔서 정확한 진단을 받으셔야 합니다.
🏥 사랑니, 무조건 뽑아야 하나요?
"사랑니는 다 뽑는 거 아니에요?" 많이들 물어보시는데, 아닙니다. 모든 사랑니를 뽑아야 하는 건 아니에요. 37년간 진료하면서 "이 사랑니는 그냥 두셔도 됩니다"라고 말씀드린 경우도 많습니다.
뽑지 않아도 되는 사랑니는 이렇습니다. 똑바로 잘 났고, 위아래 사랑니가 서로 맞물려서 씹는 기능을 하고, 칫솔질이 잘 되는 경우예요. 반대로 뽑아야 하는 사랑니는 옆으로 누워 있거나, 반만 나와서 염증이 자꾸 생기거나, 앞 어금니를 밀거나 썩게 만드는 경우입니다. X-ray와 CT로 정확히 확인한 후 결정하는 게 중요해요.
⏰ 사랑니 발치, 언제 하는 게 좋을까요?
"아플 때 뽑아야 하나요, 안 아플 때 뽑아야 하나요?" 정답은 안 아플 때입니다. 염증이 심할 때는 마취도 잘 안 되고, 출혈도 많고, 회복도 더디거든요. 그래서 급성 염증이 있으면 먼저 약으로 염증을 가라앉힌 후 발치를 진행합니다.
나이 측면에서는 20대 초중반이 가장 좋습니다. 이 시기에는 사랑니 뿌리가 완전히 자라기 전이라 신경 손상 위험이 적고, 턱뼈도 아직 너무 단단하지 않아서 발치가 수월해요. 회복도 빠르고요. 나이가 들수록 턱뼈가 단단해지고 뿌리가 깊어져서 발치 난이도가 올라갑니다. "아프기 전에 미리 뽑는다"고 생각하시면 됩니다.
😱 사랑니 발치, 많이 아픈가요? - 솔직하게 말씀드립니다
발치가 무섭다고 미루시는 분들 정말 많아요. 솔직하게 말씀드릴게요. 발치 자체는 마취를 하기 때문에 안 아픕니다. 다만 발치 '후'에 붓고 욱신거리는 건 어느 정도 있어요. 특히 아래 사랑니, 그중에서도 누워 있는 매복 사랑니는 잇몸을 절개하고 뼈를 조금 깎아야 해서 회복 기간이 좀 더 걸립니다.
보통 2~3일 정도 붓고, 일주일 정도면 많이 좋아집니다. 처방해드리는 진통제와 항생제 잘 드시고, 주의사항 잘 지키시면 생각보다 금방 회복되세요. 37년간 수많은 사랑니를 발치해왔는데, "생각보다 괜찮았어요"라고 하시는 분들이 훨씬 많습니다. 무서워서 미루다가 옆 어금니까지 썩어서 오시는 경우가 더 안타까워요.
📋 발치 후 이것만 지켜주세요
발치 후 관리가 정말 중요합니다. 첫째, 발치 직후 거즈를 2~3시간 꽉 물고 계세요. 지혈이 가장 중요합니다. 둘째, 침이나 피는 뱉지 말고 삼켜주세요. 뱉으면 지혈이 안 됩니다.
셋째, 당일은 뜨거운 음식, 술, 담배, 격렬한 운동, 사우나를 피하세요. 혈액순환이 빨라지면 출혈이 다시 날 수 있어요. 넷째, 2~3일간 얼음찜질을 해주시면 붓기가 줄어듭니다. 다섯째, 처방받은 약은 꼭 드세요. 양치할 때는 발치 부위를 피해서 살살 해주시고, 일주일 후 실밥 제거하러 오시면 됩니다.
🤔 자주 받는 질문들, 한 번에 정리해 드릴게요
Q. 사랑니 4개 한꺼번에 뽑아도 되나요? 권장하지 않습니다. 양쪽을 동시에 뽑으면 식사가 너무 힘들어요. 보통 한쪽씩, 한 달 정도 간격을 두고 뽑습니다. 다만 위 사랑니는 비교적 간단해서 같은 쪽 위아래를 같이 뽑기도 합니다.
Q. 임신 중인데 사랑니가 아파요. 임신 중에는 호르몬 변화로 잇몸이 더 잘 붓고 염증이 생기기 쉬워요. 그래서 임신 계획이 있으시다면 미리 사랑니를 정리하시는 게 좋습니다. 이미 임신 중이시라면, 안정기(4~6개월)에 응급 처치 정도는 가능하니 참지 마시고 상담받으세요.
Q. 발치 후 감각이 이상해요. 아래 사랑니는 턱 신경과 가까워서, 드물게 발치 후 입술이나 턱 쪽 감각이 둔해지는 경우가 있습니다. 대부분 몇 주~몇 개월 내에 회복되지만, 발치 전 CT로 신경 위치를 정확히 파악하는 게 중요합니다.
🌟 사랑니, 미루지 말고 미리 확인하세요
"안 아프니까 괜찮겠지"라고 생각하시는 분들이 많아요. 하지만 사랑니는 증상 없이 조용히 문제를 키우는 경우가 많습니다. 어느 날 갑자기 앞 어금니가 썩어서 오시거나, 잇몸 속에서 물혹이 커져서 오시는 분들도 계시거든요.
37년간 한 자리에서 환자분들을 뵈면서 늘 드리는 말씀이 있습니다. "문제가 없을 때가 가장 좋은 치료 시기입니다." 정기검진 때 사랑니 상태를 확인해 두시면, 나중에 급하게 고생하실 일이 줄어듭니다. 혹시 사랑니 때문에 고민이시라면, 참지 마시고 편하게 상담받아 보세요.
오늘 포스팅의 내용은 의료법과 보건복지부 의료광고 가이드라인을 준수하여 작성되었습니다. 환자분들의 이해를 돕고 정확한 정보를 제공하기 위한 목적으로 마련된 소중한 자료이오니, 구체적인 치료 계획이나 진단은 담당 의료진과 충분한 상담 후 결정하시기 바랍니다.
아울러 최근 의료법 관련 이슈가 많아 혼란을 겪는 사례가 있으나, 허위 신고나 근거 없는 민원 제기에 대해서는 자문 변호사와 함께 법적 조치를 진행할 예정입니다. 앞으로도 신뢰할 수 있는 정보를 제공해드리기 위해 최선을 다하겠습니다.