실런트, 충치를 미리 막는 가장 현명한 선택
안녕하세요. 대전 동구 편한치과의원 대표원장 김지태입니다. 이 포스팅은 환자분들의 고민을 해결해드리기 위해 제가 직접 열심히 정성스럽게 작성합니다.
"충치를 예방할 수 있다고요?"
"원장님, 충치가 생기기 전에 미리 막을 수 있는 방법이 있나요?"
37년간 이 자리를 지키면서 정말 많이 받은 질문입니다. 특히 아이를 키우는 부모님들이 많이 물어보세요.
"우리 애가 양치를 잘 안 해서요", "단 것을 너무 좋아해서 걱정이에요", "첫째가 충치가 많았는데 둘째는 미리 예방하고 싶어요", "학교 검진에서 실런트 하라고 하던데 뭔지 모르겠어요" 같은 고민들이 많으시죠.
실런트, 또는 치아 홈 메우기라고 하는 이 치료는 충치를 예방하는 가장 효과적인 방법 중 하나예요. 이미 생긴 충치를 치료하는 게 아니라, 충치가 생기기 전에 미리 막는 예방 치료입니다.
마치 비가 오기 전에 미리 우산을 준비하는 것처럼, 집에 도둑이 들기 전에 방범창을 설치하는 것처럼, 충치가 생기기 전에 미리 보호막을 씌워주는 거죠.
지난 수십 년간 정말 많은 아이들에게 실런트를 해왔습니다. 그리고 확신하게 됐어요. 적절한 시기에 실런트를 하면 충치 발생률을 80% 이상 줄일 수 있다는 것을요.
오늘은 실런트가 무엇인지, 왜 필요한지, 언제 해야 하는지 37년 경험을 바탕으로 자세히 말씀드리겠습니다.
어금니의 깊은 홈, 충치의 온상
"왜 어금니에만 충치가 잘 생기나요?"
어금니를 자세히 보면 표면이 매끈하지 않아요. 깊은 홈과 골이 파여 있습니다.
씹는 면의 복잡한 구조 어금니 씹는 면은 음식을 잘게 부수기 위해 울퉁불퉁하게 생겼어요. 산과 골짜기처럼 요철이 있죠. 이 홈을 '소와 열구'라고 하는데, 깊이가 1-2mm나 됩니다.
문제는 이 홈이 너무 좁고 깊어서 칫솔모가 들어가지 않는다는 거예요. 아무리 열심히 닦아도 홈 안쪽은 칫솔이 닿지 않습니다.
음식물이 쉽게 낍니다 밥을 먹으면 음식물 찌꺼기가 이 홈에 끼어요. 특히 끈적끈적한 음식, 달콤한 음식이 더 잘 낍니다. 그리고 침으로도 씻겨 내려가지 않아요.
세균의 천국 홈에 낀 음식물을 먹고 세균이 번식합니다. 산을 만들고, 이 산이 치아를 녹이기 시작하죠. 이렇게 충치가 시작되는 겁니다.
37년간 수많은 충치를 치료하면서 느낀 건, 어금니 충치의 80% 이상이 바로 이 홈에서 시작된다는 거예요. 앞니나 옆면보다 씹는 면 홈에서 훨씬 많이 생깁니다.
특히 영구치가 막 난 6-7세, 12-13세 아이들은 법랑질이 아직 덜 단단해서 충치에 더 취약해요. 이 시기에 실런트로 미리 보호해주는 게 정말 중요합니다.
실런트, 어떻게 충치를 막을까요?
"홈을 메운다는 게 정확히 뭔가요?"
실런트는 치아의 깊은 홈을 얕게 만들어주는 치료예요.
플라스틱 수지로 메웁니다 치아색이나 흰색의 특수한 플라스틱 재료로 홈을 메워줍니다. 액체 상태로 홈에 흘려 넣은 후, 특수한 빛을 쬐면 딱딱하게 굳어요.
홈이 메워지면 표면이 매끈해져서 음식물이 끼지 않고, 칫솔질도 훨씬 수월해집니다.
보호막 역할 실런트는 치아와 세균 사이에 물리적 장벽을 만들어줘요. 세균이 치아에 직접 닿지 못하니까 충치가 생길 수 없는 거죠.
불소가 들어있습니다 대부분의 실런트 재료에는 불소가 함유되어 있어요. 서서히 불소가 방출되면서 치아를 더욱 단단하게 만들어줍니다.
통증도 없고 빠릅니다 치아를 깎지 않고 그냥 표면에 메우는 거라서 전혀 안 아파요. 마취도 필요 없고, 한 개당 5-10분이면 끝납니다. 아이들도 겁먹지 않고 잘 받을 수 있어요.
지난 수십 년간 수천 명의 아이들에게 실런트를 해왔는데, 제대로 된 실런트는 5-10년 이상 유지되면서 충치를 효과적으로 막아줬어요.
언제 실런트를 해야 할까요?
"우리 애는 몇 살 때 하는 게 좋나요?"
타이밍이 정말 중요해요. 너무 일찍 해도, 너무 늦어도 안 됩니다.
첫 번째 어금니: 6-7세 만 6세쯤 첫 번째 영구 어금니가 나와요. '6세 구치'라고도 하죠. 유치 뒤쪽에 조용히 나오기 때문에 부모님들이 모르는 경우가 많아요.
이 치아는 평생 쓸 영구치인데, 막 났을 때가 가장 충치에 취약합니다. 나자마자 바로 실런트를 해주는 게 이상적이에요.
두 번째 어금니: 12-13세 12세쯤 두 번째 어금니가 나와요. 이것도 나자마자 실런트를 해주면 좋습니다.
작은 어금니: 10-11세 송곳니와 어금니 사이의 작은 어금니들도 홈이 깊으면 실런트를 고려할 수 있어요.
유치는 어떻게 하나요? 유치는 보통 실런트를 안 하는데, 홈이 유난히 깊거나 충치 위험이 높으면 하기도 해요. 특히 유치 어금니가 충치 없이 건강한데 영구치 날 때까지 몇 년 남았다면 보호 목적으로 할 수 있습니다.
늦어도 괜찮나요? 이상적인 시기를 놓쳤어도 괜찮아요. 충치만 없다면 언제든 할 수 있습니다. 10대, 20대에도 충분히 효과적이에요.
37년간 환자분들을 보면서 느낀 건, 영구치가 난 직후가 골든타임이라는 거예요. 이 시기를 놓치지 않는 게 중요합니다.
실런트 과정, 단계별로 알려드립니다
"어떻게 하는 건가요? 아이가 무서워할까 봐 걱정이에요."
전혀 무섭지 않아요. 통증도 없고 빠르게 끝납니다.
1단계: 치아 청소 먼저 치아 표면을 깨끗이 닦아요. 음식물 찌꺼기나 플라크를 제거합니다. 회전하는 칫솔 같은 걸로 닦는데, 간지럽긴 해도 안 아파요.
2단계: 건조 치아를 완전히 말려야 해요. 물기가 있으면 실런트가 잘 안 붙거든요. 바람을 쐬어서 건조시킵니다.
3단계: 산 부식 처리 치아 표면을 약한 산으로 살짝 거칠게 만들어요. 실런트가 더 잘 붙도록 하는 거죠. 15-30초 정도 바르고 물로 씻어냅니다. 전혀 안 아파요.
4단계: 실런트 도포 액체 상태의 실런트를 작은 붓으로 홈에 발라줘요. 꼼꼼하게 홈 구석구석까지 흘려 넣습니다.
5단계: 광선 조사 특수한 파란 빛을 20-30초 정도 쬐면 실런트가 딱딱하게 굳어요. "선글라스 쓰고 불 보는 거야" 하면서 재미있게 해줍니다.
6단계: 교합 확인 물었을 때 높지 않은지 확인하고, 높으면 살짝 갈아줘요. 이것도 간지럽긴 해도 안 아픕니다.
전체 과정이 한 개당 5-10분이면 끝나요. 마취도 필요 없고, 치아를 깎지도 않고, 통증도 없어서 아이들이 잘 받습니다.
37년간 수많은 아이들에게 실런트를 해왔는데, 대부분 "이게 끝이에요?"라며 의외로 쉽게 끝나서 놀라워해요.
실런트 후 주의사항, 이것만 지켜주세요
"실런트 하고 나면 뭘 조심해야 하나요?"
크게 어려운 건 없어요. 일상생활 그대로 하시면 됩니다.
당일은 딱딱하고 끈적한 음식 피하세요 실런트가 완전히 굳는 데 몇 시간 걸려요. 당일은 껌, 캐러멜, 엿, 얼음, 딱딱한 사탕 같은 건 피하세요. 다음 날부터는 평소처럼 드셔도 됩니다.
양치는 평소대로 실런트 했다고 특별히 조심해서 닦을 필요 없어요. 오히려 더 열심히 닦아주세요. 실런트는 홈을 메워주지만, 치아 옆면이나 사이는 여전히 관리가 필요하거든요.
정기 검진은 필수 6개월마다 한 번씩 검진받으러 오세요. 실런트가 잘 유지되고 있는지, 떨어진 곳은 없는지 확인하고 필요하면 보수해드립니다.
실런트가 떨어질 수 있어요 드물지만 씹는 힘이 강하거나 딱딱한 걸 자주 먹으면 실런트 일부가 떨어질 수 있어요. 떨어진 채로 오래 두면 그 부분에 충치가 생기니까 발견하면 바로 오세요.
충치 예방이지 100% 보장은 아닙니다 실런트는 씹는 면 홈을 보호하지만, 치아 사이나 옆면은 보호 못 해요. 그래서 양치질, 치실, 불소 사용, 정기 검진은 계속 필요합니다.
지난 37년간 봐온 바로는, 실런트 관리를 잘 하시는 분들은 10년 이상 문제없이 유지하시는 경우가 많았어요.
"실런트가 꼭 필요한가요?"
"건강한 치아에 뭘 바른다는 게 좀 이상한데요."
이 질문도 많이 받는데요, 충분히 이해합니다. 하지만 수십 년간 봐온 경험으로 말씀드리면 실런트는 정말 효과적이에요.
예방이 치료보다 쉽습니다 충치가 생기면 어떻게 될까요? 치아를 깎고, 마취하고, 때우고, 비용도 들고, 시간도 걸리고, 아이도 아파요. 심하면 신경치료까지 가야 할 수도 있습니다.
실런트는 10분이면 끝나고, 안 아프고, 비용도 저렴하고, 보험도 적용돼요. 어느 게 더 좋을까요?
어금니 충치 발생률 80% 감소 수많은 연구 결과가 증명하고 있어요. 실런트를 한 치아는 안 한 치아보다 충치 발생률이 80% 이상 낮습니다. 이건 통계적으로 검증된 사실이에요.
학교 검진에서도 권장합니다 요즘 학교 구강 검진에서 실런트를 적극 권장하는 이유가 있어요. 국가적으로도 아이들 충치 예방을 위해 실런트 사업을 하고 있을 정도입니다.
비용 대비 효과가 탁월합니다 실런트 비용은 충치 치료의 1/3 정도예요. 게다가 보험 적용되면 더 저렴하죠. 나중에 충치 여러 개 치료하는 것보다 훨씬 경제적입니다.
아이의 트라우마 예방 어릴 때 충치 치료로 고통스러운 경험을 하면 평생 치과를 무서워할 수 있어요. 실런트는 통증 없이 받을 수 있어서 치과에 대한 긍정적인 이미지를 심어줍니다.
37년간 수많은 아이들을 보면서 확신하게 됐어요. 실런트는 선택이 아니라 필수라는 것을요.
실런트 vs 충치 치료, 비교해보니
실제 케이스로 비교해볼까요?
A 아이: 실런트를 한 경우
만 6세 때 첫 어금니 실런트: 4개 x 10분 = 40분 소요
통증: 없음
비용: 보험 적용으로 2-3만원 (건강보험 기준)
10년 후: 충치 없이 건강한 치아 유지
총 치과 방문: 정기 검진만
B 아이: 실런트를 안 한 경우
만 7세: 첫 어금니 충치 발생
만 8세: 두 번째 어금니도 충치
만 10세: 충치 재발로 신경치료
총 치료 시간: 수 시간
통증: 마취 주사, 치료 중 불편함
비용: 수십만원 (충치 치료 + 신경치료 + 크라운)
트라우마: 치과 공포증 발생
20대: 신경치료한 치아 문제로 재치료
어느 쪽이 더 나을까요? 답은 명확합니다.
지난 37년간 두 그룹의 아이들을 모두 봤어요. 실런트를 한 아이들은 청소년기를 거의 충치 없이 건강하게 보냈고, 안 한 아이들은 충치 치료를 반복하면서 고생했습니다.
37년 경력이 전하는 조언
이 자리를 37년째 지키면서 정말 많은 아이들과 부모님들을 만났습니다.
그분들을 통해 배운 게 있어요. 충치 치료보다 충치 예방이 훨씬 쉽고, 저렴하고, 효과적이라는 것. 그리고 실런트가 가장 확실한 예방법이라는 것.
"우리 애는 양치 잘해서 괜찮아요"라고 하시는 부모님들도 계신데, 아무리 잘 닦아도 어금니 깊은 홈은 칫솔이 닿지 않아요. 실런트가 필요한 이유입니다.
"충치 생기면 그때 치료하지 뭐"라고 하시는 분들도 계신데, 충치는 한 번 생기면 치아를 깎아내야 하고, 평생 관리해야 하고, 재발 위험도 있어요. 애초에 안 생기게 하는 게 최선입니다.
비용 때문에 고민하시는 분들도 계신데, 실런트는 보험 적용되고, 나중에 충치 여러 개 치료하는 것보다 훨씬 경제적이에요.
특히 아이들은 영구치가 막 났을 때가 골든타임입니다. 6세, 12세 이 시기를 놓치지 마세요. 이 시기에 실런트로 보호해주면 평생 건강한 치아를 유지할 확률이 훨씬 높아집니다.
우리 아이의 평생 치아 건강을 위한 작은 투자, 실런트. 더 이상 미루지 마시고, 지금 시작하세요.
통증 없고, 빠르고, 안전하고, 효과 확실한 실런트로 우리 아이의 밝은 미소를 지켜주시길 바랍니다.
오늘 포스팅의 내용은 의료법과 보건복지부 의료광고 가이드라인을 준수하여 작성되었습니다. 환자분들의 이해를 돕고 정확한 정보를 제공하기 위한 목적으로 마련된 소중한 자료이오니, 구체적인 치료 계획이나 진단은 담당 의료진과 충분한 상담 후 결정하시기 바랍니다.
아울러 최근 의료법 관련 이슈가 많아 혼란을 겪는 사례가 있으나, 허위 신고나 근거 없는 민원 제기에 대해서는 자문 변호사와 함께 법적 조치를 진행할 예정입니다. 앞으로도 신뢰할 수 있는 정보를 제공해드리기 위해 최선을 다하겠습니다.