충치 치료, 미루면 미룰수록 더 큰 문제가 됩니다
안녕하세요. 대전 동구 편한치과의원 대표원장 김지태입니다. 이 포스팅은 환자분들의 고민을 해결해드리기 위해 제가 직접 열심히 정성스럽게 작성합니다.
거울로 본 검은 점, 외면하고 싶은 진실
"원장님, 치아에 까만 게 보이는데 이게 충치인가요?"
37년간 이 자리를 지키면서 정말 많이 받은 질문입니다. 거울로 치아를 보다가 작은 검은 점을 발견하고, 혹시나 하는 마음에 전화 주시거나 내원하시죠.
"그냥 착색일 수도 있지 않을까요?", "조금 시린데 참을 만해서요", "바쁜데 나중에 가면 안 될까요?", "충치 치료가 아프다던데 무서워요" 이런 고민들로 가득하시고요.
하지만 솔직하게 말씀드리면, 충치는 저절로 좋아지지 않습니다. 시간이 지날수록 점점 깊어지고, 넓어지고, 결국 신경까지 도달해서 심한 통증을 일으키죠.
작은 충치는 간단하게 때우면 끝나지만, 미루다가 크게 키운 충치는 신경치료, 크라운, 심하면 발치까지 갈 수 있어요. 치료 기간도 길어지고, 비용도 몇 배로 늘어나고, 고통도 커집니다.
지난 수십 년간 정말 많은 충치를 치료해왔습니다. "진작 올걸 그랬다"는 말씀을 너무 많이 들었어요. 작은 충치를 방치했다가 결국 신경치료까지 하게 된 경우, 심지어 발치하게 된 경우까지.
오늘은 충치가 무엇인지, 어떻게 진행되는지, 어떻게 치료하는지 37년 경험을 바탕으로 속 시원하게 말씀드리겠습니다.
충치는 어떻게 생길까요?
"저는 양치도 잘하는데 왜 충치가 생기나요?"
충치는 여러 요인이 복합적으로 작용해서 생겨요.
세균이 산을 만듭니다 입안에는 수억 마리의 세균이 살고 있어요. 그중 뮤탄스균 같은 충치균들이 문제를 일으킵니다. 이 세균들은 음식물 찌꺼기, 특히 당분을 먹고 산을 만들어내요.
산이 치아를 녹입니다 세균이 만든 산이 치아 표면의 법랑질을 녹이기 시작합니다. 처음엔 미세한 구멍이지만, 시간이 지나면서 점점 커지고 깊어져요. 이게 바로 충치예요.
치아 구조를 알아야 합니다 치아는 3층 구조예요. 가장 바깥쪽 딱딱한 법랑질, 그 안쪽의 누런 상아질, 가장 안쪽의 신경(치수). 충치는 법랑질부터 시작해서 점점 안쪽으로 파고듭니다.
위험 요인들
단 음식을 자주 먹으면 세균이 더 활발하게 산을 만들어요
양치를 안 하면 세균과 음식물이 계속 남아있어요
치아 사이나 어금니 홈처럼 칫솔이 닿기 어려운 곳은 충치가 더 잘 생겨요
침이 적으면 자정 작용이 안 되어서 충치 위험이 높아져요
유전적으로 법랑질이 약하거나 치아 배열이 나쁘면 충치가 잘 생겨요
37년간 환자분들을 보면서 느낀 건, 양치를 아무리 잘해도 정기 검진을 안 받으면 초기 충치를 놓칠 수 있다는 거예요. 육안으로는 안 보이는 충치도 많거든요.
충치의 진행 단계, 빠를수록 좋습니다
"충치가 얼마나 심한지 어떻게 아나요?"
충치는 깊이에 따라 치료 방법이 완전히 달라져요.
1단계: 법랑질 충치 (초기) 가장 바깥쪽 법랑질에만 있는 상태예요. 통증이 없고, 육안으로 잘 안 보이는 경우도 많아요. 하얀 반점이나 작은 검은 점 정도로 보입니다.
이 단계는 치료가 정말 간단해요. 충치 부분만 살짝 제거하고 레진으로 때우면 끝. 10-20분이면 되고, 마취도 필요 없는 경우가 많아요.
2단계: 상아질 충치 (중기) 안쪽의 상아질까지 도달한 상태예요. 찬물이나 단 음식을 먹을 때 시리기 시작합니다. 검은 구멍이 육안으로 보이기도 해요.
상아질은 법랑질보다 무르기 때문에 충치가 빠르게 진행돼요. 이 단계부터는 마취하고 충치를 제거한 후 레진이나 인레이로 때웁니다.
3단계: 신경 근처 충치 (후기) 충치가 신경 가까이까지 온 상태예요. 뜨겁거나 차가운 걸 먹으면 찌릿하고, 때로는 가만히 있어도 욱신욱신 아픕니다.
이 단계는 신경치료가 필요할 수 있어요. 충치를 제거하다 보면 신경이 노출될 가능성이 높거든요. 신경치료 후 크라운을 씌워야 하니 치료 기간도 길어지고 비용도 많이 들어요.
4단계: 신경까지 도달 (말기) 충치가 신경까지 완전히 뚫은 상태예요. 극심한 통증으로 밤에 잠도 못 자고, 진통제도 안 듣습니다. 얼굴이 붓고 고름이 나오기도 해요.
이 단계는 무조건 신경치료가 필요하고, 심하면 발치해야 할 수도 있어요. 뿌리까지 썩었거나 치아가 많이 부서졌다면 살릴 수 없는 경우도 있습니다.
지난 37년간 수많은 케이스를 봤지만, 1단계에서 오신 분들은 10분 만에 끝나고, 4단계까지 간 분들은 몇 달씩 고생하셨어요. 빠르면 빠를수록 좋습니다.
충치 치료 과정, 단계별로 알려드립니다
"실제로 어떻게 치료하나요?"
가장 흔한 레진 충전 과정을 설명드릴게요.
1단계: 마취 (필요시) 충치가 깊으면 마취가 필요해요. 요즘은 표면 마취제를 먼저 발라서 주사 바늘이 들어가는 느낌도 최소화합니다. 3-5분 기다리면 마취가 완전히 돼서 전혀 안 아파요.
2단계: 러버댐 장착 (선택) 치아 주변에 고무 막을 씌워서 침이나 물이 들어가지 않게 격리해요. 레진이 습기에 약하기 때문에 더 오래 가게 하려면 러버댐이 좋습니다.
3단계: 충치 제거 (10-20분) 드릴로 충치 부분을 깨끗이 제거해요. "드릴 소리가 무섭다"고 하시는데, 마취되어 있어서 안 아파요. 소리만 들릴 뿐입니다.
충치를 남김없이 제거하는 게 정말 중요해요. 조금이라도 남으면 안쪽에서 다시 썩거든요. 37년 경험으로 충치와 건강한 치아를 정확히 구분해서 제거합니다.
4단계: 소독과 접착제 도포 충치를 제거한 공간을 소독하고, 레진이 잘 붙도록 접착제를 발라요. 이 과정이 레진의 수명을 좌우합니다.
5단계: 레진 충전 (10-15분) 치아색 레진을 충전해요. 한 번에 많이 넣으면 안 되고, 조금씩 여러 번 나눠서 넣으면서 특수한 빛으로 굳혀요.
색상 매칭도 중요해요. 환자분 치아색과 똑같이 맞춰서 자연스럽게 만듭니다. 37년간 수없이 많은 레진 치료를 해오면서 색상 선택과 형태 재현에 많은 노하우가 쌓였어요.
6단계: 교합 조정과 마무리 (5분) 레진을 다 채우면 교합지로 높이를 확인하고, 높은 부분을 살짝 깎아줘요. 그리고 표면을 매끈하게 연마합니다.
전체 과정이 한 개당 30-40분 정도 걸려요. 마취가 풀리면 바로 식사하실 수 있습니다.
신경치료까지 가지 않으려면
"신경치료는 정말 하기 싫은데 꼭 해야 하나요?"
신경치료는 최후의 수단이에요. 가능하면 안 하는 게 좋죠.
신경치료가 필요한 경우
충치가 신경까지 도달한 경우
극심한 통증이 있는 경우
잇몸이 붓고 고름이 나오는 경우
X-ray에서 뿌리 끝에 염증이 보이는 경우
신경치료의 단점 신경을 제거하면 치아에 영양 공급이 끊겨요. 시간이 지나면서 치아가 약해지고, 변색되고, 부러지기 쉬워집니다. 그래서 대부분 크라운을 씌워야 해요.
치료 기간도 길어요. 여러 번 내원해야 하고, 비용도 레진 치료의 몇 배가 됩니다.
신경치료를 피하는 방법 답은 간단해요. 충치를 초기에 발견해서 치료하는 겁니다. 정기 검진을 6개월마다 받으시면 작은 충치도 놓치지 않고 발견할 수 있어요.
저희 편한치과에는 보존과 전문의 선생님들이 계셔서 복잡한 신경치료도 전문적으로 다루십니다. 하지만 제가 37년간 환자분들께 항상 드리는 말씀은 "신경치료까지 가지 않도록 미리 오세요"예요.
작은 충치 때우는 게 신경치료하고 크라운 씌우는 것보다 훨씬 낫거든요.
충치 치료 후 주의사항
"치료받고 나면 뭘 조심해야 하나요?"
레진 치료는 비교적 간단하지만, 관리는 필요해요.
당일 주의사항 마취가 풀릴 때까지 (2-3시간) 뜨거운 음식을 조심하세요. 감각이 없어서 혀나 뺨을 깨물거나 데일 수 있어요.
레진은 즉시 굳기 때문에 마취만 풀리면 바로 식사하셔도 됩니다. 다만 당일은 너무 딱딱하거나 질긴 음식은 피하시는 게 좋아요.
시린 증상 치료 후 며칠간 치아가 시릴 수 있어요. 특히 찬물 마실 때요. 이건 정상 반응이고, 대부분 1-2주 안에 사라집니다.
시린이 전용 치약을 쓰시면 도움이 되고, 너무 차거나 뜨거운 음식은 당분간 피하세요.
레진 관리 레진도 자연치아처럼 관리하시면 돼요. 특별히 조심할 건 없어요. 다만 너무 딱딱한 것(얼음, 뼈 등)을 씹으면 깨질 수 있으니 조심하세요.
커피, 카레, 와인 같은 색소 음식을 자주 드시면 레진이 변색될 수 있어요. 먹은 후 바로 양치하시는 게 좋습니다.
정기 검진 레진도 시간이 지나면서 닳거나 가장자리가 떨어질 수 있어요. 6개월마다 검진받으시면 문제를 조기에 발견하고 보수할 수 있습니다.
재발 방지 치료한 치아 주변에서 충치가 다시 생길 수 있어요. 양치질을 더 꼼꼼히 하시고, 치실도 꼭 사용하세요.
37년간 환자분들을 보면서 느낀 건, 관리를 잘 하시는 분들은 레진이 10년 이상 문제없이 가지만, 관리를 안 하시는 분들은 몇 년 만에 다시 충치가 생기더라고요.
충치 재발, 왜 생길까요?
"치료했는데 또 충치가 생겼어요."
안타깝게도 충치는 재발할 수 있어요.
이차 충치 레진과 치아 사이 경계 부분에서 다시 충치가 생기는 경우예요. 미세한 틈으로 세균이 들어가서 안쪽에서 썩는 거죠.
특히 레진이 제대로 안 붙었거나, 경계 부분 관리를 안 하면 이차 충치가 잘 생깁니다.
다른 곳에 새로운 충치 한 치아에 충치가 있었다는 건 구강 환경이 충치 발생하기 쉽다는 뜻이에요. 치료한 곳은 괜찮아도 다른 곳에 새로운 충치가 생길 수 있습니다.
예방 방법
하루 3번, 3분 이상 양치하기
치실이나 치간칫솔 매일 사용하기
단 음식 줄이기, 먹은 후 바로 양치하기
정기 검진 6개월마다 받기
불소 치약 사용하기
필요하면 불소 도포나 실런트 하기
지난 37년간 봐온 바로는, 충치가 자주 생기는 분들은 대부분 관리 습관에 문제가 있었어요. 습관을 바꾸지 않으면 평생 충치와 싸워야 합니다.
충치 예방이 최선의 치료입니다
"충치 안 생기게 할 수는 없나요?"
물론 가능합니다. 충치는 예방 가능한 질환이에요.
올바른 양치질 칫솔을 45도 각도로 잇몸과 치아 경계에 대고, 작은 원을 그리며 부드럽게 닦으세요. 힘주어 문지르면 잇몸이 상하고 치아가 닳아요.
하루 3번, 식사 후 3분 이내에, 3분 이상 닦는 '3-3-3 법칙'을 지키세요.
치실은 필수 칫솔은 치아 표면만 닦아요. 치아 사이는 치실이나 치간칫솔로 닦아야 해요. 충치의 30% 이상이 치아 사이에서 생깁니다.
설탕 섭취 줄이기 단 음식을 자주 먹으면 입안이 계속 산성으로 유지돼요. 한 번에 많이 먹는 것보다 자주 조금씩 먹는 게 더 나빠요.
정기 검진 6개월마다 검진받으시면 초기 충치를 발견할 수 있어요. 육안으로 안 보이는 치아 사이 충치도 X-ray로 확인할 수 있습니다.
스케일링도 함께 받으시면 치석과 플라크를 제거해서 충치 예방에 도움이 돼요.
불소 사용 불소는 치아를 단단하게 만들어줘요. 불소 치약을 쓰시고, 필요하면 치과에서 불소 도포를 받으세요.
실런트 아이들은 어금니 홈을 메우는 실런트를 하면 충치를 80% 이상 예방할 수 있어요.
37년간 환자분들을 보면서 확신하게 됐어요. 충치는 충분히 예방 가능하고, 예방이 치료보다 훨씬 쉽고 저렴하다는 것을요.
37년 경력이 전하는 조언
이 자리를 37년째 지키면서 정말 많은 충치를 치료해왔습니다.
그 과정에서 배운 게 있어요. 충치는 절대 저절로 좋아지지 않는다는 것. 시간이 지날수록 악화될 뿐이라는 것.
"조금 시린데 참을 만해요", "바빠서 나중에 갈게요", "충치 치료가 무서워요" 하시면서 미루시는 분들이 정말 많아요. 하지만 그 며칠, 몇 주가 작은 충치를 큰 충치로, 간단한 레진 치료를 신경치료로 만들어버립니다.
초기 충치는 30분이면 끝나고, 비용도 몇만 원이고, 전혀 안 아파요. 하지만 신경치료까지 가면 몇 주가 걸리고, 수십만 원이 들고, 치아도 약해집니다.
"진작 올걸 그랬다"는 말을 너무 많이 들었어요. 그때마다 안타까웠습니다.
거울을 보다가 치아에 검은 점이 보이나요? 찬물 마실 때 찌릿한가요? 단 음식 먹을 때 시리나요? 이런 증상이 있다면 더 이상 미루지 마세요.
충치는 기다려주지 않습니다. 오늘 작은 충치가 내일은 큰 충치가 되고, 다음 달에는 신경치료가 필요해질 수 있어요.
정기 검진도 꼭 받으세요. 6개월마다 한 번씩 오시면 충치를 초기에 발견할 수 있어요. 육안으로 안 보이는 충치도 찾을 수 있고요.
충치 치료는 빠르면 빠를수록 좋습니다. 간단하고, 저렴하고, 덜 아프고, 치아도 최대한 보존할 수 있어요.
건강한 치아로 평생 편안하게 씹고, 자신 있게 웃을 수 있도록 저희가 도와드리겠습니다.
오늘 포스팅의 내용은 의료법과 보건복지부 의료광고 가이드라인을 준수하여 작성되었습니다. 환자분들의 이해를 돕고 정확한 정보를 제공하기 위한 목적으로 마련된 소중한 자료이오니, 구체적인 치료 계획이나 진단은 담당 의료진과 충분한 상담 후 결정하시기 바랍니다.
아울러 최근 의료법 관련 이슈가 많아 혼란을 겪는 사례가 있으나, 허위 신고나 근거 없는 민원 제기에 대해서는 자문 변호사와 함께 법적 조치를 진행할 예정입니다. 앞으로도 신뢰할 수 있는 정보를 제공해드리기 위해 최선을 다하겠습니다.